Pekín. El banco central chino sorprendió a los mercados con su primer alza de tasas de interés, una medida que refleja su preocupación por el incremento en los precios de los activos domésticos, la presión sobre el yuan y la persistente inflación.
La entidad dijo que elevaría sus tasas de interés de referencia para los depósitos y los préstamos a un año en 25 puntos básicos, a 2,5% y 5,56%, respectivamente.
El impacto de la decisión se sintió en los mercados alrededor del mundo, con los precios del petróleo a la baja, las acciones en Europa entrando en terreno negativo y el dólar subiendo de manera generalizada, ya que los inversionistas fueron sorprendidos con la guardia baja por la decisión de endurecer la política monetaria.
"El alza de la tasa de interés estaba totalmente fuera de las expectativas del mercado", dijo Zhu Jiangfang, economista jefe de CITIC Securities en Pekín. "La reciente alza en la inflación general ha puesto a la tasa real en territorio negativo. Y creo que es por esto que el banco central tuvo que elevar las tasas de una forma tan apresurada", expresó.
Aunque fue anunciada por el Banco Popular de China, la decesión de elevar las tasas habría tenido el apoyo de las altas esferas del poder en Pekín, y tendría el visto bueno del primer ministro Wen Jiabao.
Experiencias del pasado demuestran que una vez que Pekín logra un consenso sobre subir o recortar las tasas, las decisiones se toman con frecuencia.
Algunos piensan que está llegando el momento de que China se embarque en un ciclo de endurecimiento más agresivo. Hasta el momento, Pekín ha dependido de restricciones a los préstamos y de alzas en los requisitos de reservas bancarias para evitar un recalentamiento de su economía.
El dólar australiano, que la semana pasada superó la paridad contra el dólar estadounidense por primera vez desde 1983, era uno de los más golpeados , cayendo más de 2% a 0,9683 dólares estadounidenses. El euro, el yen y la libra también cayeron con fuerza. La moneda europea perdió 1,5% a US$1,3735, retrocediendo desde un máximo de sesión de US$1,4005. En tanto, el dólar subió 0,3% a 81,49 yenes, su mejor ganancia diaria desde que Japón intervino en los mercados para debilitar al yen el 15 de septiembre.
Dañado por tasas de interés cercanas a cero y expectativas de más alivio cuantitativo por parte de la FED, el dólar ha estaba bajo presión desde septiembre. Analistas, sin embargo, aseguran que el posible nuevo estímulo ya ha sido internalizado, dándole una oportunidad a los inversores para tomar ganancias. Un grupo de importantes economistas, incluyendo algunos asesores del banco central, habían sugerido al banco elevar las tasas de depósitos para mantener los retornos de los ahorristas en territorio positivo. China reportó una inflación al consumidor de 3,5% en el año hasta agosto y los economistas creen que este ritmo se intensificó a 3,6% a septiembre. Sin embargo, el incremento en las tasas es sorpresivo dado que recientemente varios líderes chinos habían expresado su confianza en el control de la inflación y habían dicho que un alza en las tasas podría aumentar el flujo de capital especulativo hacia el país.
"Lo hicieron ahora probablemente porque los datos del PIB e IPC sean demasiado fuertes para ellos", dijo Dariusz Kowalczyk, economista jefe de Credit Agricole CIB en Hong Kong.
China publicará mañana el dato de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) para el tercer trimestre y una serie de datos económicos de septiembre.
Economistas esperan una desaceleración en el crecimiento económico a 9,5% interanual en el trimestre pasado, por debajo del 10,3% del segundo trimestre.
Impulsados en parte por estas expectativas de bajas tasas, los precios de los activos chinos han mostrado indicios de aceleración. El índice de acciones de la bolsa de Shanghái ha trepado cerca de 16% en los últimos nueve días de operaciones. Y a pesar de meses de campaña para enfriar al mercado de bienes raíces, la inflación en los precios de las viviendas ha empezado a cobrar fuerza nuevamente.
El sorpresivo aumento de las tasas de interés le quitó el aliento a los precios globales crecientes de materias primas, pero la medida será beneficiosa a largo plazo.
Los precios de muchas de las materias primas de China están en máximos históricos, incentivados por una ola de liquidez, un dólar en descenso y el gradual acercamiento de la demanda a la oferta en el mercado local chino, que ha transformado al país en un importante importador de muchas materias primas.
Importantes funcionarios de la Reserva Federal estadounidense sugirieron que se ofrecería una nueva ronda de alivio monetario para alentar a la economía, y uno señaló que compras de bonos por 100.000 millones de dólares al mes podría ser una suma adecuada.
Si bien algunos funcionarios dejaron ver cierta renuencia a aplicar políticas no convencionales, el consenso apunta a que la FED está tan débil que necesita de más apoyo, muy probablemente a través de nuevas compras de bonos del Tesoro.
El nuevo estímulo podría anunciarse en la próxima reunión prevista para el 2 y 3 de noviembre, según estiman los mercados.
Los comentarios de otros dos funcionarios de la FED pertenecientes al ala más inclinada hacia las políticas expansivas se sumaron a los indicios de que el banco central está cerca de actuar.
Yuan, como `chivo expiatorio`
El valor del yuan no debe ser el "chivo expiatorio" de los problemas internos estadounidenses, declaró el portavoz del ministerio chino de Comercio, ante un informe del Tesoro estadounidense que podría acusar a Pekín de manipular su moneda. "Estados Unidos no puede, por razones internas, hacer soportar (a otros países) sus problemas económicos y de empleo. El tipo de cambio del yuan no debe ser el chivo expiatorio de los problemas internos estadounidenses".
Perú la situó en 3%
El Banco Central peruano subió su tasa de referencia en cinco ocasiones este año, llevándola a 3%. Los últimos dos incrementos fueron de 50 puntos básicos. El Banco Central espera que el Producto Interno Bruto se haya expandido en cerca de un 9 por ciento en agosto en términos anuales. El crecimiento podría alcanzar 8,7% en el tercer trimestre, desacelerándose a 6% en los últimos tres meses del año. Perú puede reducir el ritmo de alzas en las tasas de interés siempre que la inflación se mantenga bajo control, dijo el presidente del Banco Central, Julio Velarde.
Brasil llega a 10,25%
Banco Central de Brasil elevó 0,75 punto porcentual la tasa de interés básica de la economía, que aumentó de 9,5% anual a 10,25%, con el argumento de controlar las presiones inflacionarias. La medida fue tomada "para asegurar la convergencia de la inflación a la trayectoria de metas", dice El Comité de Política Económica (Copom). El argumento principal del Banco Central es encarecer el costo del dinero y de los créditos como herramienta para disminuir la demanda y mantener la meta de 4,5% de inflación anual del gobierno, con dos puntos de flexibilidad.
El Banco de Japón hizo lo contrario, rebajó las tasas
AEl Banco de Japón recortó el pasado 5 de octubre las tasas de interés y prometió mantenerlas en cero hasta que los precios se estabilicen, en una sorpresiva acción que muestra su preocupación porque la fortaleza del yen está dañando una frágil recuperación económica.
La entidad también decidió crear un fondo de 35 billones de yenes (US$419.000 millones) como medida temporaria para comprar, o aceptar como colaterales, activos como bonos soberanos o papeles comerciales.
La decisión de rebajar las tasas de interés se tomó por unanimidad. El Banco de Japón había mantenido las tasas en el 0,1% desde finales del 2008. Ante la apreciación del yen, la entidad creó en diciembre una facilidad que ofrecía fondos baratos a los bancos y que prolongó en marzo y en agosto. Desde diciembre de 2008, las tasas de interés de Japón habían permanecido en 0.1% que se había complementado desde entonces con inyecciones de liquidez a bajo interés.
Canadá sube 0,05%
Tras la crisis global financiera, Canadá se convirtió en el primer país del G-7 en comenzar a subir las tasas de interés, al elevar el tipo referencial de 0.25% al 0.50%. El Banco de Canadá no dio garantías de que siga subiendo su tasa, que se mantenía en un mínimo de emergencia del 0.25% desde abril del 2009, al afirmar que la crisis de deuda europea y la inestable recuperación global nublaban su confianza en un repunte sostenido."Dada la considerable incertidumbre que ronda el panorama, cualquier reducción adicional del estímulo monetario tendría que ser sopesada".
Chile la eleva a 2,7%
El Banco Central de Chile resolvió subir en 25 puntos base, hasta el 2,75% anual, la tasa de interés de política monetaria, luego que las cifras de actividad mostrarán un crecimiento robusto de la economía. El Consejo del Banco Central para aumentar la tasa, es que en el ámbito externo, se ha afianzado un panorama de moderación del crecimiento en las economías desarrolladas, que contrasta con el dinamismo de las economías emergentes. El Banco Central chileno sostuvo que continuará reduciendo el estímulo monetario prevaleciente.
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